Vaipassa on ihoa vasten oleva pinta, imevä materiaali ja uloimpana kosteutta pitävä kerros. Tämä pätee niin kesto- kuin kertakäyttövaippoihin.
Kestovaippoja on monenlaisia. Aio (=all in one) vaipat ovat helppoja ja eniten kertakäyttöisiä muistuttavia. Aio-vaipassa on kaikki yhdessä paketissa. Paketti voi tarkoittaa, että imut ovat kiinteästi vaipan sisällä, jolloin vaippa on erityisen helppo käyttää mutta toisaalta kuivuminen on hyvin hidasta. Tai imut voivat olla läppiä, jotka ovat kiinni vaipassa mutta nopeuttavat kuivumista. Haasteena on lasten yksilölliset tarpeet. Joku lapsi pissaa paljon kerralla ja paineella, joku toinen taas lirauttaa vähemmän. Toisin sanoen joskus vaippa on vaihdettava hyvinkin tiheästi ja toisella lapsella yksi vaippa menee useamman tunnin.
Jos haluaa säätää kestovaipan omalle lapselle sopivaksi, voi valita taskuvaipan. Sisä- ja ulkopinnan väliin on jätetty tasku, johon laitetaan erilliset imut. Imujen määrää ja laatua säätämällä vaipasta tulee täydellinen juuri haluttuun tarpeeseen.
Sisävaipaksi kutsutaan vaippaa, jossa ei ole kosteussulkukangasta lainkaan. Sisävaipat vaativat päälleen kuorivaipan tai vaippavillahousut. Sisävaippoja löytyy taskulla, kiinteillä imuilla ja läpillä. Sisävaippoina käytetään myös harsoja ja nauhavaippoja.
Kuorivaippa on hyvin ohut kosteussulkukankaasta valmistettu kuori sisävaipan päälle.
Vaippavillahousut ovat hyvä vaihtoehto sisävaipan päälle. Villahousut voi neuloa itse tai niitä löytyy myös teollisesti valmistettuina. Villahousut tehdään huopuvasta villalangasta ja käsitellään säännöllisestä lanoliinilla (=villan omaa rasvaa, erityinen hoitoaine villalle). Villahousuja pestään vain harvakseltaan, niille riittää tuuletus.
Jos vaippoja on monenlaisia, niin imuja niitä vasta löytyykin. Imujen malli ja muoto on enimmäkseen mieltymyskysymys. Jotta vaipan saa mahdollisimman toimivaksi ja ohueksi, on syytä hiukan perehtyä imujen materiaaleihin. Puuvilla imee nopeasti, bambu ja hamppu hiukan hitaammin. Suomalaisissa käsitöinä valmistetuissa vaipoissa ja imuissa käytetään pääsääntöisesti näitä materiaaleja. Ne ovat parhaimpia. Villaa voi käyttää lisäimuna uloimpana: villa imee paljon mutta hitaasti. Nopeat imut laitetaan lähimmäksi ihoa. Imuja on sekä muotoonommeltuja että taiteltavia. Imuja vaippaan aseteltaessa on hyvä tehdä vaippaan ns. kouru. Vaippa istuu tällöin paremmin. Jos imuja on liikaa, liian vähän tai liian leveästi, sattuu usein ohivuotoja. Omalle lapselle sopivan imumäärän oppii nopeasti kokeilemalla. Kun imuja on sopivasti, ne ovat levittäneet pissan tasaisesti imuihin olematta kuitenkaan litimärkiä. Imujen teho paranee käytössä eli vanha imu saattaa olla parempi kuin uusi.
Kosteussulkukankaana käytetään hengittävää pul-kangasta. Se on hyvin ohutta ja täysin vedenpitävää. Ihoa vasten tuleva kangas voi olla luonnonkuitukangasta kuten edellä mainitut puuvilla, bambu ja hamppu. Nämä tuntuvat kastuessaan märiltä. Ihoa vasten voi myös valita coolmax- tai kuivaliinakankaan, jotka tuntuvat iholla kuivilta. Kokeilemalla selviää sopiiko lapselle kaikki vaihtoehdot vai vain osa.
Vaippojen pesu ja huolto on helppoa. Vaipasta kaadetaan kiinteät tuotokset pönttöön. Jos kyseessä on taskuvaippa, imut otetaan erilleen ja pesutarrat laitetaan kiinni. Vaipat säilytetään huuhtelematta ilmavasti korkeintaan muutaman päivän ajan Sitten vain vaipat ja imut pesukoneeseen 60 asteeseen (paitsi ei villahousuja!). Monet kangasvalmistajat ilmoittavat pesuohjeeksi 40 astetta jopa vaippakankaille. Tästä syystä joskus näkee pesuohjeeksi 40 astetta. Rumpukuivausta ei suositella pul-kankaille. Moni tosin tekee sitäkin onnistuneesti. Rumpukuivauksesta on hyvä tietää, että kun vaippoja ja erityisesti imuja kuivaa rummussa, niin sen jälkeen narukuivaukseen siirtyessä kankaat ovat melkoisen jäykkiä ja jopa karheita.
Kestovaipat toimivat niin päivällä kuin yökäytössäkin. Yövaippa on usein paksumpi paketti kuin päivävaippa, jotta vaippaa ei tarvitse vaihtaa itse vaipan takia.
Kestovaippojen koot ilmoitetaan yleisimmin seuraavasti: nb (new born), s (small), m (medium), petite (m koon leveys ja l koon korkeus), l (large) ja xl (extra large). Eri valmistajien kilosuositukset eri kokoihin vaihtelevat. Iloskan vaipoissa kokosuositukset ovat seuraavat: nb 2-5 kg, s 4-8kg, m 5-10, l 9---> ja xl 11--->. Monille L koko riittää loppuun asti. Xl sopii pidemmille ja pyöreämmille lapsille.
Lopuksi kerron vielä omat suosikit. Olen käyttänyt lapsillani kaikkia mahdollisia vaippatyyppejä. Kaikkein varmin vaippa meillä oli sisävaippa ja villahousut. Sillä tavalla mentiin myös yöt. Päivähoidossa käytössä olivat taskuvaipat, jotka toimivat siellä mainiosti.